Кенийско-американский инженер Рама Афулло, работавший в Google и SpaceX, основал компанию Satlyt со штаб-квартирой в Саннивейле, Калифорния, и Найроби. Satlyt будет разрабатывать программное обеспечение для спутников, чтобы создавать орбитальные центры обработки данных.
Кенийский американский инженер ранее работал в бизнесе облачных вычислений Google до короткого пребывания в сети связи Starlink SpaceX в 2024 году. Его опыт убедил его, что в космосе есть неиспользованный потенциал для компьютеров.
«Когда я работал в SpaceX, я пытался сделать это внутренне. Когда я был в Google, я пытался представить это внутренне. Они сказали «нет», — сказал он TechCrunch.
Поэтому он покинул SpaceX и стал соучредителем Satlyt, новой компании со штаб-квартирой в Саннивейле, штат Калифорния, и Найроби, чтобы создать программное обеспечение для спутников, которое, как он надеется, позволит многим спутникам разделить работу больших вычислительных рабочих мест в космосе. Компания собрала семенной раунд в размере 8 миллионов долларов, сказал Афулло эксклюзивно TechCrunch.
Сроки для него выглядят неплохо. С тех пор SpaceX полностью перешла на орбитальные центры обработки данных, и программное обеспечение Satlyt будет запущено в четверг на ракете SpaceX вместе с первым прототипом космического центра обработки данных Google, Project Suncatcher.
Чем Satlyt отличается от SpaceX и Google?
В отличие от SpaceX, Google или стартапов, таких как Starcloud и Cowboy Space Company, Satlyt не планирует строить свой собственный космический корабль. Команда Афулло создает программное обеспечение для управления моделями ИИ на спутниках, сравнивая его подход с VMware и Snowflake — компаниями, чьи платформы позволяют пользователям запускать сложное программное обеспечение, не беспокоясь о базовой инфраструктуре.
«Такие люди, как SpaceX, которые занимаются орбитальными центрами обработки данных — если это iPhone, мы создадим Android как горизонтально интегрированную открытую экосистему», — сказал он. Другими словами, Satlyt хочет предложить программное обеспечение, которое работает на спутниках многих компаний.
Что Satlyt уже показал в космосе?
Компания Satlyt уже использовала свое программное обеспечение в двух демонстрационных миссиях. Первоначальный акцент делается на поиске операционной эффективности для космических аппаратов, которые, как правило, зависят от контроллеров полета на земле для решения любых возникающих проблем. Отправка данных на Землю, известная как нисходящая линия связи, является дорогостоящей и часто медленной, поэтому использование ИИ для принятия решений на космическом корабле может означать реальную экономию либо при разрешении аномалий, либо путем обработки показаний датчиков на космическом корабле, а не на земле.
Ранее в этом году Сатлит развернул модель Gemma AI от Google DeepMind на борту космического корабля, управляемого Momentus. Модель сократила размер передачи о бортовых ошибках программного обеспечения более чем на 60%, что, по словам Афулло, может сэкономить сотни тысяч долларов на спутник каждый год.
Запуск на этой неделе позволит программному обеспечению Satlyt работать на борту космического корабля, построенного индийским стартапом TakeMe 2Space, который создает вычислительное оборудование для спутников. Миссия включает в себя трех клиентов: NASA, которое платит компании за тестирование протоколов для облачных вычислений в космосе; Stellerian, стартап, специализирующийся на космическом наблюдении (отслеживании объектов на орбите), который хочет протестировать рабочие нагрузки обработки изображений; и TakeMe 2Space, чтобы показать, что на спутнике может размещаться программное обеспечение других компаний.
Что Satlyt планирует запустить следующим?
В настоящее время на орбите находится несколько мощных GPU. На данный момент наиболее вероятная возможность заключается в видах рабочих нагрузок, над которыми работает Сатлит. Но следующий проект компании заключается в том, чтобы показать, что она может создать общую вычислительную систему — облако — охватывающее два разных спутника, которые она планирует попробовать в следующем году. В случае успеха это позволит компании построить настоящее вычислительное облако на орбите в качестве стороннего поставщика для строителей космических аппаратов.
Чтобы подумать об этом, мы превращаем ваш спутник в управляемый сервис, приносящий доход, — сказал Афулло.
Кто инвестировал в Satlyt и почему?
Сетлит возглавлял базирующийся в Хьюстоне Non Sibi Ventures, где партнер Бернард Харрис, который служил астронавтом НАСА более 20 лет, помог обосновать убежденность фирмы в новом, космическом бизнесе.
Одна из причин, по которой фирма инвестировала, заключалась в том, что Satlyt не зависит от высокооктанового видения космических центров обработки данных, которое сталкивается с неопределенной экономикой и узким местом запуска. «Нам не нужны центры обработки данных в космосе, чтобы Рама был дико успешным, не так ли?» Партнер Non Sibi Кент Лукас сказал TechCrunch. «Это может быть просто обусловлено увеличением количества спутников».
Афулло надеется, что к концу десятилетия он будет жить на 20% спутников, когда он ожидает, что практически каждый создатель космических аппаратов будет размещать графические процессоры и аналогичные передовые процессоры на своих спутниках.
«Если вы создаете спутник, не устанавливая на него графический процессор, по крайней мере, вы оказываете себе плохую услугу, не так ли?» — говорит он.
Satlyt входит в число десятков других стартапов, проверенных TechCrunch и появляющихся на Disrupt в рамках более широкого конкурса Battlefield, который проходит 13-15 октября в центре Сан-Франциско. Узнайте больше здесь.
Вопросы и ответы
Сколько денег Satlyt привлекла и кто возглавил раунд?
Компания собрала посевной раунд в размере 8 миллионов долларов. Инвестиции возглавила хьюстонская фирма Non Sibi Ventures, партнер которой Бернард Харрис, бывший астронавт NASA с более чем 20-летним стажем, помог обосновать уверенность в бизнесе.
Какие миссии Satlyt уже выполнила и какой был результат?
Satlyt провела две демонстрационные миссии. В одной из них на корабле Momentus развернули модель Gemma AI от Google DeepMind, которая сократила передачу данных об ошибках ПО более чем на 60%, что может экономить сотни тысяч долларов на спутник ежегодно.
Что за запуск на этой неделе и кто клиенты?
Запуск на ракете SpaceX в четверг позволит ПО Satlyt работать на корабле индийского стартапа TakeMe 2Space. Клиенты миссии: NASA (тестирование протоколов облачных вычислений), Stellerian (обработка изображений для космического наблюдения) и TakeMe 2Space (демонстрация размещения чужого ПО).
